Heijco Machinebouw, geleid door eigenaar Paul Cornelissens, bouwt machines voor de food- en farmaceutische industrie. Het bedrijf werkt met een hecht team van zestien medewerkers en levert onderdelen en complete machines aan grote machinebouwers in Nederland. Hun werk belandt uiteindelijk overal ter wereld.

Voor dit project bundelde Heijco de krachten met VGE, specialist in UV-C technologie. Samen ontwikkelden ze de HortiGuard: een systeem dat schimmels in irrigatiewater op bananenplantages vernietigt. Het klinkt misschien technisch, maar het effect is heel concreet: gezondere bananenplanten, minder gebruik van chemicaliën en een duurzamer teeltproces.

Van prototype naar plantage
De weg van idee naar praktijk was een intensief traject. VGE bracht de technologie in, Heijco zorgde dat de constructie van roestvast staal (RVS) technisch haalbaar werd. Elk onderdeel werd uitvoerig getest, tot en met de druk- en lektesten aan toe. Daarna volgden proeven aan de Wageningen Universiteit, waar werd bevestigd dat de HortiGuard doet wat hij moet doen. Inmiddels draaien de eerste installaties in Ecuador en bewijzen ze hun waarde in de praktijk.

“Het bijzondere was dat het systeem altijd in één keer moet werken, zelfs onder hoge piekdruk,” vertelt Cornelissens. “Je kunt het vergelijken met een zwembad: als bacteriën daar niet meteen gedood worden, krijgt de filterinstallatie een tweede kans. Bij het doden van de bacteriën in het irrigatiewater voor de bananenplanten is die tweede kans er niet.”

Minder chemicaliën, meer duurzaamheid
Waar bananentelers voorheen afhankelijk waren van chemicaliën om schimmels te bestrijden, biedt de HortiGuard een duurzaam alternatief. Dat scheelt niet alleen kosten, maar ook milieubelasting. Het maakt de bananen die wij hier in de supermarkt kopen dus een stukje groener.

Trots op vakmanschap
Voor Cornelissens en zijn team is de trots voelbaar. “We lossen hier in Nederland een internationaal probleem op. En het is mooi om te zien dat ons werk in Schijndel impact heeft tot in Zuid-Amerika.” Ook de medewerkers delen dat gevoel. Jong en oud werken dagelijks met plezier aan projecten die ze soms het liefst meteen op social media zouden zetten – al mag dat vanwege geheimhouding niet altijd.

Metaaltechnologie maakt je wereld
De HortiGuard is maar één voorbeeld. Heijco werkt ook mee aan productielijnen voor o.a. aardappelproducten en is dus onmisbaar voor jouw frietjes uit de snackbar én de stamppot andijvie thuis. Heijco laat zien hoe breed en veelzijdig de metaaltechnologie in Nederland is. Of het nu gaat om je avondeten of de bananen op je fruitschaal: achter elk product schuilt vakmanschap en innovatie.

Metaaltechnologie maakt je wereld. Van Schijndel tot Ecuador.